La première édition ne paraît à Naples qu’en 1766 (avec la date de 1765) pour la première partie du cours (correspondant au premier semestre de l’année universitaire), et 1767 pour la seconde partie. Entre-temps, de nombreuses évolutions ont scandé l’histoire du texte d’abord prononcé en chaire, dont l’une des toutes premières versions nous est connue par un manuscrit intitulé Elementi di commercio, portant la date de juin 1757 (fin de la première partie) et de juin 1758 (fin de la seconde), et conservé à la Bibliothèque nationale de Naples. Cet état ancien d’un texte publié presque dix ans plus tard permet de prendre la mesure de l’évolution de la pensée de Genovesi au cours des dernières années de sa vie. De son vivant paraissent différentes autres éditions (Milan, 1768, texte établi par l’un de ses étudiants ; même texte repris dans l’édition de Bassano, avec la double indication de Bassano et Venise, 1769) ; la plus conforme aux vœux de l’auteur est la deuxième édition napolitaine parue en 1768 (vol. I) et 1770 (vol. II), revue et augmentée par Genovesi lui-même. Sous le titre abrégé Lezioni, toutes nos citations de ce texte renverront à cette édition, et seront suivies respectivement des numéros de la partie (ou du volume), du chapitre, et du paragraphe. Pour tout ce qui concerne les différentes versions, éditions, et traductions des Lezioni, voir F. Venturi, « Le Lezioni di Commercio di Antonio Genovesi. Manoscritti, edizioni e traduzioni », Rivista storica italiana, vol. LXXII, 1960, fasc. 3, p. 511 et suiv. Le texte publié par P. Custodi dans Scrittori classici italiani di economia politica : Parte moderna, Milan, G. G. Destefanis, 1803-1805, réimpression anastatique : Rome, Bizzarri, 1966, vol. VII-X, tout comme celui publié par F. Ferrara dans Biblioteca dell’economista, Turin, 1850-1869, prima serie, vol. III (1851), est celui de Bassano ; une réimpression anastatique de l’édition de Milan a été publiée à Varèse, Edizioni Lattiva, 1977. Plus récemment, les textes économiques de Genovesi ont fait l’objet de nouvelles éditions : A. Genovesi, Scritti economici, éd. M. L. Perna, Naples, Istituto italiano per gli studi filosofici, 1984 ; Dialoghi e altri scritti. Intorno alle « Lezioni di commercio », éd. E. Pii, Naples, Istituto italiano per gli studi filosofici, 1998 ; Delle lezioni di commercio o sia di economia civile con elementi del commercio, éd. M. L. Perna, Naples, Istituto italiano per gli studi filosofici, 2005. Les circonstances qui ont présidé à la fondation de la première chaire d’économie sont bien connues ; on renvoie au récit de F. Venturi, Settecento riformatore, vol. I, Da Muratori a Beccaria, Turin, Einaudi, 1969, chap. 8 : « La Napoli di Antonio Genovesi », p. 523-644. Pour une histoire des chaires italiennes de leur fondation jusqu’au xixe siècle, se reporter à Le cattedre di economia politica in Italia. La diffusione di una disciplina « sospetta » (1750-1900), M. M. Augello, M. Bianchini, G. Gioli, P. Roggi dir., Milan, Franco Angeli, 1988. Sur la première chaire (napolitaine), voir la contribution de F. Di Battista, « Per la storia della prima cattedra universitaria d’economia. Napoli 1754-1866 », ibid., p. 31-46 ; sur la deuxième chaire (milanaise), voir celle de M. Bianchini, « Una difficile gestazione : il contrastato inserimento dell’economia politica nelle università dell’Italia nord-orientale (1769-1866). Note per un’analisi comparativa », p. 47-92. La situation française a fait l’objet d’un numéro de la revue Œconomia : Les problèmes de l’institutionnalisation de l’économie politique en France au xixe siècle, nº 6, 1986 ; voir notamment J. Hecht, « Une héritière des Lumières, de la physiocratie, et de l’idéologie : la première chaire française d’économie politique (1795) », p. 5-48. Que les consciences du temps ne fussent que médiocrement préparées à cette nouvelle cartographie du savoir, en témoigne cette lettre souvent citée de Genovesi lui-même, à Romualdo Sterlich, du 23 février 1754 : « Ma che direte voi quando udirete che il vostro metafisico è vicino a divenir mercatante ? O le risa ! Pur è così. […] Aspettatevi allora delle belle lezioni sullo zucchero, sul cacao, ed altre tali saporitissime cose », A. Genovesi, Scritti, Turin, Einaudi, 1977, p. 246. Le texte sert de préface au premier des trois volumes réunis sous le titre du principal des textes traduits (par Pietro Genovesi, frère d’Antonio), et annotés par Genovesi : J. Cary, Storia del commercio della Gran Bretagna, Naples, Benedetto Gessari, 1757, vol. I, p. vii-cviii ; ces volumes contiennent également d’autres textes de Genovesi, destinés à reparaître dans les Lezioni. Son adhésion à la thèse libériste se manifeste par la publication de l’Agricoltore sperimentato, de C. Trinci (Naples, 1764), puis des Riflessioni sull’economia generale de’ grani (Naples, 1765), traduction de la Police des grains de Herbert (Berlin, 1755). Sur l’histoire du passage de la notion de commerce à celle d’économie politique en France, voir J.-C. Perrot, « Économie politique », Handbuch politisch-sozialer Grundbegriffe in Frankreich 1680-1820, Munich, R. Oldenbourg Verlag, 1988, Heft 8, p. 51-104, repris dans Une histoire intellectuelle de l'économie politique, xviie-xviiie siècle, Paris, Éditions de l’EHESS, 1992, p. 63-95 ; sur les relations complexes qui se nouent au xviiie siècle dans les territoires germaniques entre les mots Ökonomie et Polizei, voir K. Tribe, Governing Economy. The Reformation of German Economic Discourse, 1750-1840, Cambridge, University Press, 1988, particulièrement chap. 2 et 3 ; sur le néologisme d’economia civile, voir E. Pii, Antonio Genovesi. Dalla politica economica alla « politica civile », Florence, Olschki, 1984. Sur l’évolution du « langage » de Genovesi dans le contexte des débats napolitains sur le commerce (pratique éthique d’aide mutuelle qui requiert éducation et vertu vs manifestation mécanique du désir naturel de s’enrichir), voir R. Bellamy, « Da metafisico a mercatante. Antonio Genovesi and the development of a new language of commerce in eighteenth-century Naples », The Languages of Political Theory in Early Modern Europe, A. Pagden dir., Cambridge, University Press, 1987, p. 277‑299. G. G. Origlia Paolino, Istoria dello Studio di Napoli, Naples, Giovanni di Simone, 1753-1754, II, p. 235. À titre d’exemple, voir J. Robertson, « The Enlightenment above national context : political economy in eighteenth-century Scotland and Naples », Historical Journal, vol. XL, n° 3, 1997, p. 667-697, particulièrement p. 688, et M. L. Perna, « Antonio Genovesi », Dizionario biografico degli italiani, vol. LIII, 1999, p. 150. À Halle, S. P. Gasser fut chargé d’un enseignement portant l’intitulé « Oeconomie, Policey und Cammersachen » intégré dans la faculté de droit ; ses cours furent publiés sous le titre Einleitung zu den Oeconomischen, Politischen und Cameral-Wissenschaften (Halle, 1729) ; leur contenu porte essentiellement sur des questions d’administration domaniale. À Francfort-sur-l’Oder, J. C. Dithmar fut nommé titulaire d’une chaire de « Kameral-Ökonomie und Polizeiwissenschaft » ; le texte de ses cours fut également publié (Einleitung in die Oeconomische-Policey und Kameral-Wissenschaften, Francfort-sur-l’Oder, 1731), et couvre un objet plus vaste : manufactures urbaines, formes de propriété, ordre social, finances publiques. Sur ces chaires et leurs titulaires, voir K. Tribe, Governing Economy, op. cit., p. 42-44. Sur la tradition caméraliste, voir aussi id., « Cameralism and the science of government », Journal of Modern History, vol. LVI, n° 2, 1984, p. 263-284, ainsi que l’étude plus ancienne de P. Schiera, Dall’arte di governo alle scienze dello stato. Il cameralismo e l’assolutismo tedesco, Milan, Giuffrè, 1968. Débat rapporté sans références plus précises par A. Mauri, « La cattedra di Cesare Beccaria », Archivio storico italiano, anno XCI, serie VII, vol. XX, 1933, p. 199-262. Sur les circonstances qui ont présidé à la fondation de la seconde chaire d’économie, on renvoie à l’article cité d’A. Mauri ainsi qu’aux pages de F. Venturi, Settecento riformatore, vol. V : L’Italia dei lumi (1764-1790), Turin, Einaudi, 1987, t. I : La rivoluzione di Corsica. Le grandi carestie degli anni sessanta. La Lombardia delle riforme, chap. 3 : « Gli uomini delle riforme : la Lombardia », p. 449-474. [C. Beccaria], Del disordine e de’ rimedi delle monete nello Stato di Milano nell’anno MDCCLXII, Lucques, Giuntini, 1762. Le décret de fondation de la chaire contient la dénomination de Scienze camerali, que le décret de nomination abandonne pour celle d’economia politica ; Beccaria utilise de préférence dès l’allocution inaugurale et dans l’ensemble de son cours le terme d’economia pubblica. Cette modification terminologique est l’effet d’une suggestion faite à Beccaria : « Le Scienze, ch’Ella insegna, non sono meramente Camerali, sebben indirettamente poi sieno tutte proficue all’erario pubblico ; ma devono esse non meno servire per dare incremento alle fortune private, non che vantaggio alle comunità, abbracciando, oltre la polizia, relativamente alla coltivazione e conservazione delle arti, anche l’agricoltura, il commercio, la coltura de’ terreni, ecc. », lettre de Joseph Sperges à Beccaria, 27 mars 1769, dans Edizione nazionale delle opere di Cesare Beccaria, vol. V : Carteggio 1769-1794, éd. C. Capra, R. Pasta, et F. Pio Pongolini, Milan, Mediobanca, 1996, p. 47. F. Venturi, L’Italia dei lumi, loc. cit., rappelle que le texte est aussitôt traduit en anglais et en français et suscite des réactions mitigées. Pour la réception française, voir Discours de M. le Marquis César Beccaria Bonesana […], professeur royal de la chaire nouvellement établie par ordre de S. M. impériale pour le commerce et l’administration publique, prononcé à son installation dans les écoles Palatines, trad. J.-A. Comparet, Lausanne, François Grasset, 1769. Mais c’est la traduction publiée par les physiocrates, et due à L.-C. Bigot de Sainte-Croix, qui circule à Paris : voir « Discours prononcé le neuf janvier 1769, par M. le Marquis César Beccaria Bonesana à l’ouverture de la nouvelle chaire d’économie politique, fondée par S. M. l’Impératrice Reine dans les Écoles Palatines de Milan », Éphémérides du citoyen, ou Bibliothèque raisonnée des sciences morales et politiques, Paris, Didot, 1769, t. VI, p. 57‑152. Cette traduction est accompagnée de notes critiques abondantes et sévères ; elle avait été annoncée dans un article antérieur de la revue, « De la fondation d’une chaire d’économie politique, et de l’utilité de cette institution », ibid., t. III, p. 159-181, qui se terminait déjà par une critique des erreurs économiques commises par Beccaria dans Des délits et des peines. Ces notes sont rédigées par Dupont de Nemours, qui envoie ses commentaires à Beccaria et y joint deux livres : son édition des textes de Quesnay (le recueil Physiocratie) et son opuscule De l’origine et des progrès d’une science nouvelle. La Prolusione a récemment été traduite en français : M. G. Vitali-Volant, Cesare Beccaria (1738-1794) : Cours et discours d’économie politique, Paris, L’Harmattan, 2005, texte italien p. 127-136 et traduction p. 87-100. Sous le titre Elementi di economia pubblica, ces notes sont publiées pour la première fois en 1804 par P. Custodi, Scrittori classici italiani di economia politica, op. cit., vol. XI et XII. La Prolusione se trouve dans le volume XII. Sous les titres abrégés Elementi et Prolusione, toutes mes citations de ces textes (suivies respectivement des numéros de la partie, le cas échéant du chapitre, et du paragraphe) renverront à cette édition, qui, faute de mieux, demeure encore la plus fiable – avant la parution très attendue du volume III de l’Edizione nazionale delle opere di Cesare Beccaria, Milan, Mediobanca. Sur Genovesi, outre les contributions importantes et déjà citées de F. Venturi, d’E. Pii, et de R. Bellamy, on mentionnera également : L. Villari, Il pensiero economico di Antonio Genovesi, Florence, Le Monnier, 1959 ; G. Galasso, « Il pensiero economico di Genovesi », Nuove idee e nuove arti del 700 italiano, Atti dei convegni dell’Accademia dei Lincei, 26, Rome, Edizioni dell’Accademia, 1977, p. 337-359, repris dans La filosofia in soccorso de’ governi : la cultura napoletana del Settecento, Naples, Guida, 1989, p. 401-429 ; E. Piscitelli, « Il pensiero degli economisti italiani nel Settecento sull’agricoltura, la proprietà terriera e la condizione dei contadini », Clio, vol. XV, fasc. 2, 1979, p. 245-292 ; F. Di Battista, « La storiografia su Genovesi oggi », Quaderni di storia dell’economia politica, vol. III, 1985, p. 277-296 ; M. Fatica, « Il lavoro come mediazione tra l’uomo “civile” e la natura : alcuni problemi di “police” in Genovesi e nei suoi riferimenti culturali », Prospettive Settanta, vol. IX, 1987, p. 325-340 ; V. Ferrone, I profeti dell’illuminismo (1989), Bari, Laterza, 2000, 2e partie, chap. 3 ; J. Robertson, « The enlightenment above national context », op. cit. ; M. L. Perna, « L’universo comunicatico di Antonio Genovesi », Editoria e cultura a Napoli nel xviii secolo, A. M. Rao dir., Naples, Liguori, 1998, p. 391-404 ; L. Bruni et R. Sugden, « Moral canals : trust and social capital in the work of Hume, Smith and Genovesi », Economics and Philosophy, vol. XVI, n° 1, 2000, p. 21-45 (sur Genovesi, p. 35-43) ; P. Audegean, « Des leçons sur le sucre et sur le cacao. Antonio Genovesi, premier professeur d’économie », Généalogie des savoirs juridiques contemporains : le carrefour des Lumières, M. Xifaras dir., Bruxelles, Bruylant, à paraître. La bibliographie sur Beccaria économiste est mince. Son œuvre est cependant mentionnée dans diverses histoires de la pensée économique ; on retiendra surtout les analyses très élogieuses de J. A. Schumpeter, Histoire de l’analyse économique (1954), Paris, Gallimard, 1983, qui salue en Beccaria « l’Adam Smith italien » (t. I, p. 256 ; à la p. 257, Smith devient même le « Beccaria écossais » ; pour les autres références à Beccaria, voir l’index) ; voir aussi T. W. Hutchison, Before Adam Smith : the Emergence of Political Economy, Oxford, B. Blackwell, 1988 (voir index) ; et plus spécifiquement : D. Parisi Acquaviva, Il pensiero economico classico in Italia (1750-1860). Criteri definitori ed evoluzione storica, Milan, Vita & Pensiero, 1984 ; A. Quadrio Curzio dir., Alle origini del pensiero economico in Italia, vol. II : Economia e istituzioni : il paradigma lombardo tra i secoli xviii e xix, Bologne, il Mulino, 1996. Divers articles ont également tenté d’éclairer le contenu doctrinal des cours d’économie de Beccaria. Outre celui, déjà cité, d’A. Mauri, ainsi que le passage également cité du livre de F. Venturi, il faut signaler : M. Romani, « Beccaria economista », Atti del convegno internazionale su Cesare Beccaria, Turin, Memorie dell’Accademia delle Scienze di Torino, Classe di Scienze Morali, IVe série, n° 9, 1966, p. 241-251, repris dans Aspetti e problemi di storia economica lombarda nei secoli xviii e XIX. Scritti riediti in memoria, Milan, Pubblicazioni della Università Cattolica del Sacro Cuore, 1977, p. 431‑442 ; P. D. Groenewegen, « Turgot, Beccaria and Smith », Altro Polo - Italian Economics Past and Present, P. D. Groenewegen et J. Halévy dir., Sidney, University of Sidney, 1983, p. 31-78 ; S. Hotta, « Quesnay or Hume : Beccaria between France and Britain », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, vol. CCXLV, 1986, p. 457-465 ; D. M. Klang, « Cesare Beccaria and the clash between jurisprudence and political economy in eighteenth century Lombardy », Canadian Journal of History, vol. XXIII, n° 3, décembre 1988, p. 305-336 ; G. P. Massetto, « Economia e pena nell’opera del Beccaria », Cesare Beccaria tra Milano e l’Europa, Milan-Rome-Bari, Cariplo-Laterza, 1990, p. 279-328, repris dans Saggi di storia del diritto penale lombardo (sec. xvi-xviii), Milan, LED, 1994 ; P. L. Porta, « Le lezioni di economia di Cesare Beccaria », Cesare Beccaria tra Milano e l’Europa, op. cit., p. 356-370. L’enseignement de Genovesi comme celui de Beccaria ont également pu être interprétés à partir de leur contexte économique, celui de Naples et de l’Italie des années 1750-1760, puis celui de la Lombardie et de l’Italie des années 1760 ; mais cette approche historique n’a jamais fait l’objet d’analyses systématiques, à la notable et remarquable exception des pages déjà mentionnées du Settecento riformatore de F. Venturi, qui ne néglige d’ailleurs pas pour autant le contexte théorique des discussions européennes. Cette problématique est inspirée des travaux d’A. O. Hirschmann, Les passions et les intérêts. Justifications politiques du capitalisme avant son apogée (1977), Paris, PUF, 1980. Mais notre projet est plus modeste : nous n’étudions pas la justification d’une société nouvelle, mais seulement d’un savoir nouveau. Pour une présentation du problème en ce qui concerne le « savoir moral », voir J. Habermas, Vérité et justification (1999), Paris, Gallimard, 2001, III, 6 : « Justesse ou vérité. Le sens de la validité déontologique des jugements moraux et des normes », et sur la portée « pratique » du savoir « philosophique », IV, 7 : « Une fois encore : retour sur le rapport entre théorie et pratique ». Voir le panorama général esquissé par J.-C. Perrot, « Économie politique », op. cit. ; plus récemment et plus spécifiquement, voir P. Steiner, La « science nouvelle » de l’économie politique, Paris, PUF, 1998. Exemplaire, à cet égard, nous paraît le mode d’inscription de l’analyse économique dans cette synthèse des dogmes académiques de la discipline du droit naturel qu’est le long poème de S. Ferrante, Il diritto della natura e delle genti, poema, Naples, Raffaele Lanciano, 1763. Les matières économiques apparaissent une première fois dans le livre III, intitulé : « De’ modi originarj, e derivativi, onde acquistarsi il Dominio : De’ Diritti, e de’ Doveri, che dal Dominio germogliano : Del prezzo volgare, e dell’eminente, misura delle cose atte al commercio ; e finalmente dell’origine de’ Contratti, e della natura di ciascun di essi in particolare » (p. 67) ; elles interviennent une seconde fois dans le livre V, sous le titre : « Si rintraccia l’origine delle Società Civili. Descrivonsi le varie forme di esse, e poi que’ Diritti di maestà, che han rapporto allo stato di pace, ed alla sicurezza interna de’ Cittadini » (p. 121). C. Larrère, L’invention de l’économie au xviiie siècle : du droit naturel à la physiocratie, Paris, PUF, 1992, passim ; plus spécifiquement, la « parenté structurelle » entre droit naturel et réflexion économique est décrite, à partir du droit naturel, p. 36-39 ; la continuité entre droit naturel et économie politique est montrée, à partir des physiocrates, p. 194-204. F. Ranchetti, « La fondazione della scienza economica nel secolo dei lumi », Il pensiero politico, vol. XII, n° 2, Scienze dell’uomo e scienze della società nel Settecento, 1979, p. 213-225 ; R. Sève, « Droit et économie : quatre paradigmes », Archives de philosophie du droit, t. XXXVII, 1992, p. 63-68 ; J. Mathiot, « L’économie politique est-elle une science architectonique ? », Rue Descartes, nº 28, Philosophie et économie, 2000, p. 83-104. Sur Rousseau et sa contestation de la nouvelle subordination du politique à l’économique, voir id., « Politique et économie. Rousseau comme anticipateur du partage moderne », Rousseau anticipateur-retardataire, Laval-Paris, Presses de l’Université de Laval - L’Harmattan, 2000, p. 19-35 ; A. Eyssidieux-Vaissermann, « Rousseau et la science de l’économie politique dans l’Encyclopédie », Kairos, n° 18, Ordre et production des savoirs dans l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, 2001, p. 47-73 ; ainsi que l’édition procurée par B. Bernardi du Discours sur l’économie politique, accompagnée de commentaires, Paris, Vrin, 2002 (sur cette question, voir son Introduction, particulièrement p. 27-36). Après un chapitre de sa Logique entièrement consacré au thème de l’imperfection des langues et à l’incertitude herméneutique qui en résulte, Genovesi distingue parmi les « livres » ceux qui relèvent de la catégorie des « Textes ». L’interprétation des « livres » n’est utile que relativement au plaisir du lecteur, alors qu’elle est absolument nécessaire dans le cas des « Textes ». De cette catégorie relèvent la Divina Scrittura et les Testi delle nostre Leggi, soit les objets de savoir de la théologie et du droit (A. Genovesi, La logica per gli giovanetti, Bassano, Remondini, 1766, livre II, chap. 6, § 3, p. 72). A. Genovesi, Lezioni, I, 22, 17. À ce thème est consacré A. Genovesi, Discorso sopra il vero fine delle lettere e delle scienze, dans U. Montelatici, Ragionamento sopra i mezzi più necessari per far rifiorire l’agricoltura […], con un discorso di Antonio Genovesi regio professore d’etica […], il tutto dedicato al signor d. Bartolommeo Intieri, Naples, Giovanni di Simone, 1753 [1754]. Une édition moderne de ce texte se trouve dans A. Genovesi, Scritti, op. cit. Une telle perspective est éloquemment défendue par W. Petty, Political Arithmetick (posthume, 1690), dans The Economic Writings of Sir William Petty, Cambridge, University Press, 1899, vol. I, « Preface », p. 244 : « The Method I take to do this, is not yet very usual ; for instead of using only comparative and superlative Words, and intellectual Arguments, I have taken the course (as a Specimen of the Political Arithmetick I have long aimed at) to express my self in Terms of Number, Weight, or Measure ; to use only Arguments of Sense, and to consider only such Causes, as have visible Foundations in Nature ; leaving those that depend upon the mutable Minds, Opinions, Appetites, and Passions of particular Men, to the Consideration of others : Really professing my self as unable to speak satisfactorily upon those Grounds (if they may be call’d Grounds), as to foretel the cast of a Dye ; to play well at Tennis, Billiards, or Bowles, (without long practice), by virtue of the most elaborate Conceptions that ever have been written De Projectilibus & Missilibus, or of the Angles of Incidence and Reflection. » Ce texte nous a été indiqué par Catherine Larrère ; qu’elle en soit remerciée. Voir A. Genovesi, Ragionamento sul Commercio in universale, loc. cit., p. xix : « Che se mi è lecito dall’esempio dell’altre discipline umane argomentare il progresso di questa presente... » A. Genovesi, « Al gentile e cortese lettore », ibid., p. iii-iv. Sauf erreur, seules trois analogies entre corps politiques et corps biologiques échappent à Beccaria. Les deux premières, déjà « classiques » dans la littérature économique, surgissent lorsqu’il compare d’abord les routes, puis les monnaies, aux fluides qui animent les corps vivants : « Le strade degli stati sono come i canali dove scorrono i fluidi nei corpi viventi : e come non basta che questi siano sicuri e liberi da ogni intoppo, ma i minimi ed invisibili canali debbono essere aperti e facili allo scorrere del fluido animatore, così ne’ corpi politici... » (C. Beccaria, Elementi, II, 1, 9, p. 128) ; de l’altération de la proportion de la valeur des monnaies d’un même métal, « seguono nel corpo politico tutti i disordini, che nei corpi fisici sono cagionati dalla siccità e dallo stagnamento del fluido animatore » (ibid., IV, 2, 16, p. 47). La troisième survient lorsqu’il souligne la nécessité de l’arithmétique politique, qui permet d’« avere un’ esatta notomia di tutte le minute fibre del corpo politico » (I, 2, 26, p. 50). Marx a fait observer qu’à l’origine l’économie politique a souvent été, « au niveau théorique notamment, et avec les plus grands succès », l’affaire de médecins : Petty, Barbon, Mandeville, Quesnay (K. Marx, Le Capital, Paris, PUF, 1993, livre I, chap. 23, p. 691, note 75). Voir F. Markovits, L’ordre des échanges. Philosophie de l’économie et économie du discours au xviiie siècle en France, Paris, PUF, 1986, passim ; J.-C. Perrot, « Économie politique », op. cit. ; sur l’analogie de la circulation monétaire et de la circulation sanguine, voir aussi C. Larrère, L’invention de l’économie, op. cit., p. 107-108. Beccaria soutient que l’ensemble des « sciences du bon, de l’utile, et du beau », dont relèvent les « matières politiques », les « procédures criminelles », la « science également toute politique » de l’économie, non moins que les belles-lettres, « dérivent d’une science unique et primitive, savoir, de la science de l’homme » comme science du bonheur (C. Beccaria, Recherches concernant la nature du style [1770], trad. B. Pautrat, Paris, Éditions Rue d’Ulm, 2001, p. 9). Dans son compte-rendu du cinquième tome des Mélanges de d’Alembert, Beccaria traduit ce passage : « Si l’art de conjecturer est la ressource presque unique de la médecine, malgré l’importance de l’objet, cet art est souvent forcé de s’exercer en jurisprudence sur des sujets qui ne sont guère moins intéressants [...] » (texte original cité en note par l’éditeur dans Edizione nazionale delle opere di Cesare Beccaria, vol. II, Scritti filosofici e letterari, éd. L. Firpo, G. Francioni, et G. Gaspari, Milan, Mediobanca, 1984, p. 324). Dans les Délits et les peines, Beccaria a tenté de soustraire la jurisprudence à l’empire de l’herméneutique (voir chap. 4 : « Interpetrazione delle leggi »). « On appelle sciences humaines, la connaissance des langues, de la grammaire, de la poésie, de la rhétorique, et autres choses qu’on apprend dans les humanités » (Furetière, Dictionnaire universel, 3e édition de 1727, article « Science »). Dès les toutes premières pages de son allocution inaugurale, Beccaria se félicite de délivrer son enseignement dans sa propre patrie, car il ne sera pas contraint de puiser ses exemples dans les « pages mortes d’auteurs négligés », mais n’aura qu’à « tourner son regard » vers ce qui a été fait dans son pays, où rivalisent « sous ses yeux » les preuves mêmes des plus grandes vérités de l’économie politique : « […] cercarne gli esempi solo da lungi o nelle morte carte di negletti autori : ma sì bene, rivolgendo appena lo sguardo a quanto si è fatto finora in questa fortunata provincia, gareggiano dinanzi agli occhi miei in gran copia illustri monumenti ed attuali prove delle più importanti ed utili verità della pubblica economia » (Prolusione, p. 169). Au cours des discussions préalables sur la manière et la matière de son cours d’économie, Beccaria refuse de se servir des Lezioni de Genovesi et des Principes et observations économiques de Forbonnais qu’on lui propose comme manuels, et renonce finalement à donner aux étudiants une bibliographie (voir le récit fourni par A. Mauri, op. cit., puis par F. Venturi, L’Italia dei lumi, loc. cit.). La science nouvelle se passe de livres. Elle se passe de la médiation douteuse et trompeuse du langage, pour se donner la possibilité d’un rapport immédiat au monde. C. Beccaria, Elementi, III, 2, 26, p. 310-311. H. Grotius, Du droit de la guerre et de la paix, trad. Barbeyrac, Amsterdam, 1724, Discours préliminaire, § I. Ibid., § XXVII. Grotius préconise un recours aux textes qui substitue la recherche des causes naturelles à l’interprétation de la volonté humaine, comme le montre son usage de la règle herméneutique des lieux parallèles. Alors que la tradition lui assignait pour but l’éclaircissement de la voluntas ou de l’intentio de l’auteur, cette règle ne s’applique plus chez lui à la lecture d’un seul auteur, mais de plusieurs auteurs, et ne débouche pas sur une intention, mais sur une cause : « Je me suis aussi servi pour prouver le Droit Naturel de passages des Philosophes, des Historiens, des Poètes, des Orateurs. Non qu’il faille s’y fier aveuglément ; car ils s’accommodent pour l’ordinaire aux préjugés de leurs Secte, à la nature de leur sujet, et à l’intérêt de leur cause ; mais c’est que, quand plusieurs personnes, en divers temps et en divers lieux, soutiennent une même chose comme certaine, cela doit être rapporté à une cause générale. Or, dans les questions dont il s’agit, cette cause ne peut être que l’une ou l’autre de ces deux : ou une juste conséquence tirée des principes de la Nature, ou un consentement universel. La première nous découvre le Droit Naturel ; et l’autre, le Droit des Gens » (H. Grotius, ibid., § XLI). La théorie des passages parallèles subit dans l’herméneutique du xviiie siècle une évolution qui paraît prolonger cet effort pour donner la préférence aux choses et non aux mots, puisqu’elle prescrit de préférer les concordances « réelles » aux concordances « verbales » : « Le parallélisme de la chose est un principe herméneutique meilleur que le parallélisme verbal » (G. F. Meier, Versuch einer allgemeinen Auslegungskunst, 1757, cité par P. Szondi, Introduction à l’herméneutique littéraire [1975], trad. M. Bollack, Paris, Cerf, 1989, p. 88). H. Grotius, Du droit de la guerre et de la paix, op. cit., Discours préliminaire, § XXXI. Pufendorf inaugura la première chaire de droit naturel en 1661 à Heidelberg. Sur l’interprétation en général, voir T. Hobbes, Léviathan, chap. 26, trad. F. Tricaud, Paris, Sirey, 1971, p. 294-302 ; contre les « commentaires », p. 299 ; sur le premier cas (ambiguïté dénouée par le législateur), p. 294-295 ; sur le second (la loi écrite complétée par la loi naturelle), p. 300, citation, p. 295. S. Pufendorf, De jure naturae et gentium, I, 2. P. Secchi, « Contraddizioni morali », Il Caffè 1764-1766, éd. G. Francioni et S. Romagnoli, Turin, Bollati Boringhieri, 1993, vol. II, p. 471 ; la note (a) appelle un passage du De jure belli ac pacis de Grotius, et la note (b) un texte de Voltaire (De l’Alcoran et de Mahomet). A. Verri, « Di alcuni sistemi del pubblico diritto », ibid., p. 725-739, citations, p. 736. Pareille tentative trouve chez les physiocrates sa traduction politique dans la théorie du « despotisme légal », dont C. Larrère décrit ainsi le principe : « Aux “lois positives qui régleraient décisivement la régie de la culture des terres”, Quesnay oppose les “lois physiques” de l’ordre naturel, lois nécessaires (plutôt qu’obligatoires) dont il promeut la science. La loi scientifique devient alors le modèle auquel devrait se conformer la législation positive » (L’invention de l’économie, op. cit., p. 202). Voir A. Genovesi, Lezioni, I, 2, 1 : « Dunque, non ci è altro, che naturalmente ci possa muovere ad operare, salvo che il dolore, l’inquietudine, il desiderio, e ogn’irritazione noiosa e spiacevole. » C. Beccaria, Elementi, II, 1, 4, p. 120. Ibid., p. 120-121. Voir C. Beccaria, Recherches concernant la nature du style, op. cit., p. 10 : « Je me suis efforcé de soumettre à la philosophie de l’esprit, qu’on nomme peu proprement métaphysique, et qu’on devrait mieux appeler psychologie… », et p. 11 : « John Locke a commencé un grand édifice, et les philosophes de ce siècle l’ont considérablement accru et amélioré. » Selon Schumpeter, son essai sur la contrebande fait de Beccaria un précurseur de l’économétrie moderne ou économie mathématique. Il est en effet l’un des tout premiers (après Bernouilli) à produire un résultat économique à l’aide d’un raisonnement explicitement mathématique : voir J. A. Schumpeter, Histoire de l’analyse économique, op. cit., t. I, 2e partie, chap. 3, section 4 (d), p. 256, et t. III, 4e partie, chap. 7, section 2, p. 274. Voir le court article de Beccaria paru le 20 octobre 1764 dans la revue Il Caffè : « Tentativo analitico su i contrabbandi », Scritti filosofici e letterari, op. cit., p. 35-37 ; deux traductions françaises sont disponibles : « Tentative d’analyse sur la contrebande », trad. P. Benedittini, Le Café, 1764-1766, édition bilingue présentée et annotée par R. Abbrugiati, Fontenay-aux-Roses, ENS Éditions Fontenay/Saint-Cloud, 1997, p. 243-247 ; « Tentative analytique sur les contrebandes », trad. B. Pautrat, Recherches concernant la nature du style, op. cit., p. 179-183. Voir R. Shackleton, « The greatest happiness of the greatest number : the history of Bentham’s phrase », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, vol. XC, 1972, p. 1461-1482, repris dans Essays on Montesquieu and on the Enlightenment, Oxford, The Voltaire Foundation, 1988, p. 375-389. C. Beccaria, Recherches concernant la nature du style, op. cit., p. 45. C. Beccaria, Elementi, I, 1, 17, p. 35. Ibid., I, 1, 18, p. 36. Beccaria demande s’il est raisonnable de confier les progrès de l’agriculture à la seule, aveugle, et fortuite expérience, et à la seule tradition : « Ma dovremo noi lasciare quest’arte nutrice del genere umano, base d’ogni opulenza e ricchezza, in balìa d’una cieca e fortuita esperienza, ed appoggiata ad una fallace pratica di tradizione ? » (ibid., II, 3, 23, p. 152). Or cette rupture épistémologique doit être attendue d’une conversion du regard philosophique : « Sarebbe dunque utilissimo, che in questo secolo di luce e di ricerche, una benefica filosofia rivolgesse l’attonito sguardo dai corpi celesti sulla terra che noi abitiamo... » (II, 3, 24, p. 152). L’appel à en finir avec la « cieca esperienza » (Prolusione, p. 171, en matière de savoir économique), avec la « cieca pratica » (Elementi, II, 2, p. 118, en matière d’agriculture) ou la « cieca consuetudine » (ibid., I, 3, 26, p. 70, à propos des sages-femmes), pour se convertir à une méthode déductive est fréquent chez Beccaria ; à cette « cieca pratica » est opposée la « filosofia » (ibid., III, 1, 7, p. 274-275). La naissance de la science économique en Europe est le produit des progrès de l’esprit philosophique : « La luce delle scienze le più utili all’umanità comincia a scintillare in Europa, rovesciato l’idolo tenebroso della peripatetica superstizione. Lo spirito profondo ed osservatore della filosofia spandesi sull’economia pubblica e sul commercio » (C. Beccaria, Prolusione, p. 187). Voir C. Beccaria, Elementi, IV, 3, 18, p. 71 : « Ma trattandosi massimamente di soddisfare bisogni d’individui simili, presso a poco costanti. » Ibid., II, 1, p. 116 : « questa sorta di travaglio [le travail agricole] ha per base la costanza della natura, e gli altri l’incostanza degli uomini ». Spinoza recourait souvent à cette formule ; l’appendice de la première partie de l’Éthique établit que les hommes ne se croient libres que parce que, conscients de leurs volontés et de leurs désirs, ils sont ignorants des causes qui les déterminent à désirer et à vouloir. Cette provenance spinoziste souligne la dimension polémique de cette page, dirigée contre les résistances opposées surtout par l’Église aux calculs de probabilités en matière de naissance et de mortalité. Beccaria fait des démarches pour se procurer les œuvres (interdites) de Spinoza (voir lettres des libraires Joseph Albert et Barthélemy Chirol à Beccaria du 28 juillet, du 29 août, du 7-8 septembre, et du 26 septembre 1767, Edizione nazionale delle opere di Beccaria, vol. IV : Carteggio 1758-1768, éd. C. Capra, R. Pasta, et F. Pio Pongolini, Milan, Mediobanca, 1994). Voir aussi P. Verri, « Sulla fortuna », Il Caffè, op. cit., vol. II, p. 607, qui définit la Fortuna : « ignoranza della concatenazione degli oggetti che influiscono immediatamente sugli uomini ». C. Beccaria, Elementi, I, 3, 45, p. 91. Peu après ce passage, Beccaria insère une « tavola della probabilità della vita umana, cavata dal Libro del signor Deparcieux ». Sur Deparcieux, voir J.‑C. Perrot, « Économie politique », op. cit., p. 87, note 66 : « Dans la littérature française, Deparcieux est en 1746, avec l’Essai sur les probabilités de la durée de la vie humaine, le premier statisticien à détailler les techniques nécessaires [aux calculs statistiques] : résolution des équations du premier degré, calcul des intérêts composés, calcul des probabilités. » Dans les années 1730, Cantillon pouvait encore écrire : « Qui est celui qui peut prévoir le nombre des naissances et morts des habitants de l’État, dans le courant de l’année ? Qui peut prévoir l’augmentation ou la diminution de dépense qui peut survenir dans les familles ? Cependant le prix des denrées du fermier dépend naturellement de ces événements qu’il ne saurait prévoir, et par conséquent il conduit l’entreprise de la ferme avec incertitude » (R. Cantillon, Essai sur la nature du commerce en général, Paris, Institut national d’études démographiques, 1952, I, 13, p. 28-29). Sur le rôle et la structure de l’anthropologie « newtonienne » de Genovesi dans sa théorie du droit, voir V. Ferrone, Scienza natura religione. Mondo newtoniano e cultura italiana nel primo Settecento, Naples, Jovene, 1982, chap. VII, p. 609-641 ; I profeti dell’illuminismo, op. cit., 2e partie, chap. III ; M. T. Marcialis, « Legge di natura e calcolo della ragione nell’ultimo Genovesi », Materiali per una storia della cultura giuridica, vol. XXIV, n° 2, 1994, p. 315-340. Voir A. Genovesi, Lezioni, I, 22, 14 : « Si diano de’ libri stampati, e pubblici, non de’ manoscritti secreti. Si facciano noti alla corte questi libri. »
Astérion adhère à
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